もし，コンピューターウイルスがこれからも長い歴史を刻んでいくとしたら，その年表中の大きなターニングポイントとして，メリッサは記されるだろう。そしていつの日か，我々は感慨深く思い出す。現在のウイルスに関するものはすべて，メリッサから始まったのだ，と。

　今年3月に猛威をふるったコンピューターウイルス「メリッサ」の作者として起訴されたデビット・スミス被告（31）は9日，有罪答弁取引において，有罪を認めた。これによりスミス容疑者は，最大10年の収監と40万ドルの罰金が課される可能性がある。米国で初めて起訴されたウイルス作家は「被害を及ぼしてしまったことは疑う余地もない」と全面的に罪を認めている。

　メリッサ，その出来事を思い出すことは，とてもたやすい。3月26日に発見されてから，爆発的に増殖し，マイクロソフトやインテルなどのメールサーバーをストップさせた（ZDNet Newsの記事）。当日のうちにアンチウイルスメーカーが製品を対応させたが，勢いはとどまらず，3日ほどで世界中へと蔓延。4月1日にスミス被告がFBIによって逮捕される怒濤の展開となった。

　結果的にネットワークで伝播するのではなく，最初からネットワークを伝播手段として利用することを意図したメリッサの登場は，鮮烈にも感じたが，当然のことのようにも思えた。その後，脅威を感じさせているウイルスはすべて，メリッサと似た手法でメールソフトを利用して伝播したり，最近はチャットソフトを利用して伝播したり…（過去記事）。繋がっていることが当然となり，断ち切ることが考えられない現状で，それをきちんと把握して，利用する。このウイルスのカタチは，これからもずっと続くだろう。そしてその始まりとして，メリッサという出来事があったことを，我々は記憶しておく必要がある。